Époques


1. Les noms des époques historiques

a.  Le nom de l'époque est un substantif simple

Il prend la capitale. La Préhistoire, l'Antiquité, la Renaissance.

— Les régimes politiques suivent cette règle : la Régence, le Consulat, le Directoire, la Restauration, la Convention.
— Il en va de même pour les événements politiques : la Terreur, la Commune, la Révolution (mais la révolution de 89, cf. 1d.), la Libération (mais la libération de Paris, idem).

— Il en va de même pour les ères : le Tertiaire, le Quaternaire. Idem pour le Trias, le Jurassique...

b. Le substantif est un nom italien

Il ne prend pas de capitale. Le trecento (XIVe s.), le quattrocento (XVe s.).

c. Le substantif est précédé d'un adjectif

Ce dernier prend la capitale. Le Moyen Âge (et non le moyen-âge, le Moyen-âge, le Moyen-Âge), la Belle Époque.

— Les régimes politiques suivent la même règle. L'Ancien Régime, le Bas-Empire.
Attention ! Le Bas-Empire et le Haut-Empire sont des expressions figées pour des périodes de l'Antiquité romaine. Lorsque l'on parle du bas Moyen Âge et du haut Moyen Âge, il n'y a pas de capitales.

— La règle précédente ne vaut pas toujours pour les adjectifs numéraux : le second Empire, la troisième République. Mais ce n'est pas un fait absolu.

d. Le substantif est suivi d'un adjectif ou d'un nom à valeur d'adjectif

Ce dernier ne prend pas la capitale. Les Temps modernes, le Siècle d'or, le Siècle des lumières,

Il en va de même pour les régimes ou les événements politiques : la Révolution française, le Front populaire.

e. Le nom est suivi d'un substantif

C'est ce dernier seul qui reçoit la capitale : la retraite des Dix-Mille, la monarchie de Juillet, la querelle des Investitures, la querelle des Anciens et des Modernes, la querelle des Bouffons, la république de Weimar.


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