Règles typographiques élémentaires

 

    Voici des règles élémentaires de typographie. Ce document n'est pas la Bible, mais il permet d'éviter les impairs les plus fréquents

    Le mot « espace » est au féminin en typographie. On distinguera seulement ici l'espace  « ordinaire » ou espace mot (qu'on obtient avec une simple frappe de la « barre d'espacement » du clavier) et l'espace « insécable » qu'on peut utiliser avec les logiciels les plus courants de bureautique ou de communication.

 A. Espaces avant le signe

1. Espaces avant les signes de ponctuation

– Les points d'exclamation. « Ça alors ! »
– Les points d'interrogation. « Des espaces avant ces points ? »
– Les points-virgules. « Je ne l'avais jamais vu ; ces espaces me semblent bizarres. »
N.B. : En fait, si l'on voulait bien composer, il faudrait mettre des espaces plus courtes que les autres avant chacun de ces signes (espaces au quart cadratin). Comme ces espaces sont plus courtes, on croit souvent qu'il ne faut pas en mettre mais les livres ou les journaux bien composés les comportent.
– Les deux-points. « Exemple : le deux-points qui se dit parfois double point. »
– Les guillemets français. Les espaces insécables sont alors à l'intérieur des guillemets. « Bonjour ! »
– Les tirets d'incise. Même règle. « Il ne faut pas confondre le tiret d'incise et le trait d'union  – qui est nettement plus court – même si l'erreur est fréquente. »
N.B. : les tirets d'incise (demi-cadratin) sont plus longs que les traits d'union (quart de cadratin) et moins longs que les tirets de dialogue :
-, –, —.

2. L'espace insécable

    Pour tous les signes de ponctuation, éviter les rejets monstrueux du genre :
« Oh, le point d'exclamation revient toujours à la ligne
! Comment faire ? »
Pour cela, utiliser les espaces insécables :
– Sous Mac : [option] [barre d'espace].
– Sous Windows : [ctrl] [shift] [barre d'espace] ou [Alt] 0160 en utilisant les chiffres du pavé numérique. Il existe une troisième possibilité nettement plus simple pour les utilisateurs français de Windows (9x ou Me) qui ont  installé le gestionnaire de clavier de Denis Liégeois. <http://club.euronet.be/frederique.bouras/kbdfrac.htm>.
–  OS/2 : [Alt] 255.
– Unix : [composer] [espace] [espace].

    Les règles qui ont été énumérées à propos des espaces ne valent pas en anglais. Il convient de ne pas confondre l'usage européen – France, Belgique, Suisse, Luxembourg – rappelé ici et l'usage québécois inspiré par les normes anglo-saxonnes.

3. Les autres cas d'emploi de l'espace insécable

– Entre un chiffre et le signe qui lui est logiquement lié : 99 %, 1 + 1 = 2.
– Devant un signe de section : § 12.
– Dans une date : le 14 juillet.
– Dans une abréviation en deux ou plusieurs parties : op. cit.
– Dans un titre qui comprend un nom seulement avec un article : Le Monde.

B. Espaces après

1. On met une espace après

    On ne place jamais d'espace avant, mais une seule espace normale (barre d'espace) après :

– Les virgules. « La virgule sert aux énumérations, à la coordination. »
– Les points. Cela vaut aussi pour le point des listes : ne pas coller le texte d'un titre ou d'une liste au numéro ou à la lettre.
– Les points de suspension. « Le point de suspension laisse les énumérations... inachevées... et marque l'hésitation. »

    Ces trois signes peuvent être qualifiés de ponctuation basse plutôt que de ponctuation simple : ils se situent tous  au niveau de la ligne de pied et ne montent pas jusqu'à la ligne de x ou à mi-hauteur contrairement aux autres signes, trop souvent appelés doubles.

2. On accole au texte encadré

    Les espaces sont mises autour des signes, mais non à l'intérieur du texte cerné. Cela vaut pour :
– Les parenthèses : (sic).
– Les crochets : [sic].
– Les guillemets anglais : “sic”. Les guillemets droits "sic".

    N.B. :  pas d'espace entre la parenthèse finale – ou le crochet final, le guillemet final – et la ponctuation simple qui suit.

3. On ne met d'espace ni avant, ni après

– Les apostrophes indiquant une élision ou un génitif anglais. « Aujourd'hui ». « L'Événement ». « Chez Maxim's ». L'apostrophe peut indiquer aussi une apocope, ou la chute de phonèmes, elle se trouve parfois à la fin d'un mot : « Bat' d'Af' ». Dans ce dernier cas, l'apostrophe marque la fin d'un mot.
– Les traits d'union. « Y a-t-il un sot-l'y-laisse ? » Le trait d'union marque... l'union de deux mots et non leur division. Il en va de même pour le trait d'union qui indique la césure en fin de ligne : « évé-nement ». Attention ! si le trait d'union permet d'isoler un préfixe, il est suivi d'une espace : « Le préfixe re- marque la répétition ou le retour ».

N.B. : Il convient de ne pas confondre les traits d'union (quart de cadratin) avec les tirets d'incise ou de liste (demi-cadratin) et les tirets de dialogue (cadratin). Ceux-ci sont suivis d'une espace.