Les noms d'îles
Notre jeune héros se rend à l'île Noire et non en l'île Noire.
Quelles prépositions utiliser devant les noms d'îles ? Quelles îles sont précédées d'un article ?
1. Les noms féminins des grandes îles proches ou lointaines
On utilise la préposition « en », sans article. Sardaigne, Corse, Islande, Irlande, Crète, Grande-Bretagne, Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Calédonie, Australie, Malaisie, Tasmanie, Terre-de-Feu. Ces noms se construisent toujours avec un article lorsqu'ils ne sont précédés de la préposition : on se rend en Corse, mais on parle de la Corse.
Exceptions : à Terre-Neuve, à Formose ou à Taïwan, à Ceylan mais au Sri Lanka, à Chypre. Ces noms ne sont jamais construits avec un article : Newfoundland est le nom anglais de Terre-Neuve.
L'Angleterre n'est pas le nom d'une île, c'est une partie de l'île de Grande-Bretagne. L'Eire n'est pas non plus le nom d'une île, c'est l'un des deux noms de la république d'Irlande. Terre-Neuve est une île, mais la province canadienne se nomme Terre-Neuve-et-Labrador.
2. Les noms féminins des petites îles lointaines
Ils se construisent
avec « à la » :
Martinique, Réunion, Barbade, Dominique, Jamaïque.
Exception : en Guadeloupe. On parle des îles de la Guadeloupe car
la Guadeloupe n'est pas une seule île : Basse-Terre,
Grande-Terre, Marie-Galante...
Ils se construisent avec « à » sans article : Bali, Timor, Maurice (ou l'île Maurice), Saint-Martin, Saint-Barth, Tahiti, Bora-Bora, Marie-Galante. Ces noms ne sont jamais précédés d'un article.
Certains noms sont précédés de la mention « île » : de la Tortue, Rodrigue, d'Anticosti. La mention est obligatoire pour l'île du Prince-Edouard.
3. Les noms féminins de petites îles d'Europe
Ils sont formés avec « à » sans article : Malte, Jersey, Guernesey, Wight, Batz, Minorque, Majorque, Ibiza, Porquerolles, Noirmoutier, Leucade, Ithaque, Capri, Samos, Naxos, Samothrace, Lesbos, Cythère, Rhodes. Aucun de ces noms n'est précédé d'un article .
L'usage fait précéder beaucoup de ces noms de la mention « île de » : île d'Elbe, d'Oléron, de Ré, d'Yeu, du Levant, de Sein. Ou du nom « île » : Bréhat.
4. Des grandes îles lointaines
Elles se construisent avec « à » et non « en », les noms ne reçoivent jamais d'article, sauf pour évoquer les caractéristiques générales : le Cuba de Fidel Castro n'est plus le Cuba de Battista. Cuba, Haïti ou Hispaniola, Madagascar, Ceylan, Formose, Java, Sumatra, Terre-Neuve. On fait la disjonction devant Haïti : on parle de Haïti.
Exception : au Groenland. Ce nom est masculin, le
Groenland.