Le quinzième album des aventures de Spirou et Fantasio, Z comme Zorglub, paraît en 1961. Ce personnage intervient de nouveau en 1962 dans l'Ombre du Z. André Franquin, le dessinateur à l'époque, souhaitait en fait faire de Zorglub un des personnages principaux de la série. L'album suivant, initialement QRM sur Bretzelburg, devait avoir comme personnage central Zorglub. Greg, co-scénariste de Franquin, raconte : « Franquin lui [Charles Dupuis, l’éditeur] a raconté l’histoire en commençant par “C'est Zorglub qui...” et Dupuis l'a arrêté par un “Non, Zorglub on vient d’en prendre deux histoires de suite, je n'en veux plus.” » Franquin ne dessinera plus Zorglub que dans Panade à Champignac.


Le personnage de Zorglub a été inventé par Franquin. L'origine du nom est énigmatique. Il est prétexte à différents anagrammes dans les marques Zugol+BR et Zbul Gor. On notera au passage que sa volonté de domination n'est pas seulement militaire et scientifique, il veut aussi régner commercialement, ce qui le conduira à vouloir faire de la publicité sur la Lune avec ses Z-fusées, ce sera un autre échec.


Dans l'Ombre du Z, il se fait passer pour un journaliste nommé Zug Brol, ce dernier mot désigne en Belgique francophone un désordre, un bric-à-brac. Le personnage est marqué par l'omniprésence de la lettre Z initiale, comme dans le nom du mauvais cousin de Fantasio, Zantafio qui a été zorglhommisé.Cet aspect mégalomaniaque du personnage est dû au scénariste Greg. Zorglub inscrit par exemple son Z dans la bibliothèque de Champignac, son condisciple et rival. Il se déplace en zorglumobile ou en zorgléoptère et en grand équipage afin de soigner des entrées théâtrales, mais elles s'achèvent dans le ridicule.


Cette obsession autour de son nom se traduit dans les désignations des villes secrètes de zorglhommes un peu partout dans le monde : Zorgland, Zorgrad, Zorg-City, Zorg-les-Bains, Zorgville, Zorgburg... Le choix du Z est significatif : Zorglub est en fait rongé par l'idée qu'il est le dernier, qu'il est un raté, comme le montre ses pleurs à la fin de Z comme Zorglub.

L'invention de la zorglonde lui permet de modifier le comportement humain. Elle rend possible l'invention d'une armée personnelle, les zorglhommes qui sont d'anciens policiers ou militaires. Ceux-ci s'expriment en zorglangue.   Cela consiste à prononcer ou écrire les mots à l'envers, mais en conservant l'ordre normal des mots. Zorglub considère cette langue comme sa « plus habile invention », mais c'est une sorte de perversion, la vraie langue est seulement retournée.


Franquin dénonce ainsi le langage de la propagande et de la publicité, les zorglhommes sont en réalité des zombies aux gestes mécaniques. La symbolique des couleurs noire, rouge et blanche autour du Z rappelle en outre les emblèmes nazis, le pouvoir de Zorglub n'opprime pas seulement comme une banale tyrannie : il s'empare des cerveaux et il aliène.