La prosthèse

   
Addition d'un phonème ou d'une syllabe au commencement d'un mot, sans en changer la valeur. La prosthèse ne constitue pas un préfixe. Il s'agit d'une forme destinée à faciliter la prononciation en formant une nouvelle syllabe à partir d'un ensemble de consonnes.

Elle affecte tout particulièrement les termes latins qui commençaient par [s] suivi d'une consonne (t, p, k). Ce phénomène a été général dans la Romania, sauf en Orient et en Italie.
– Slavus > Sclavus > esclave.
– Sperare => espérer. Spiritu > esprit. Spada > épée.
– Statu => esté, été (v. être). Stella > étoile. Stratum > estrade.
– Scala => échelle, escale. Schola > école. Scutum > écu.
Cela a concerné aussi des mots d'origine germanique, plus tardifs : esquif, échine, estaminet. Le fait a concerné aussi bien des mots du latin avant l'époque romane que des emprunts ultérieurs à l'italien. Les emprunts à l'espagnol (espadrille) ou au provençal (estive)  avaient déjà subi la prosthèse.

Il existe une prosthèse populaire : estatue, estylo, esquelette, espécial.