La lettre t

Prononciation


La lettre t se prononce t sauf dans certains cas. Le digramme th e tle digramme tz sont observés dans des pages distinctes.

1. T prononcé s

Cela se produit devant un i suivi d'une voyelle où t note généralement [s] : initiation, confidentiel, ambitieux, inertie. Il s'agit du t interne et non du t initial (tien, tienne).

Mais cette règle a ses exceptions.

a) Le t ne doit pas être précédé du son [s]  : amnistie, bestial, christianisme, vestiaire.

b) Dans certains mots qui comportaient un s, la règle a s'applique : châtier, étiage, chrétien, le prénom Étienne.

c) Dans toutes les formes verbales en -tions et en -tiez : portions, portiez, adoptions, inventions.

Attention ! cela ne vaut pas pour les substantifs au pluriel : portions, adoptions, inventions.

d) Dans les formes verbales de tenir et ses dérivés : je soutiens, je maintiens.
Dans les noms dérivés de ces formes verbales : maitien, soutien, entretien.

e) Dans les ordinaux en -tième et les adjectifs ou substantifs de même sens : septième, quantième, pénultième.

f) Dans les participes passés féminins de verbes en -tir : bâtir, aplatir, anéantir.

Dans les mots (substantifs ou adjectifs) tirés de verbes en -tir et donc issus de ces participes : rôtie, partie, sortie, garantie.

g) Dans les substantifs ou adjectifs en -tier et en -tière : entier, cafetier, dentier, savetier, laitier...

h) Lorsque la séquence ti correspond à la fin d'un préfixe : antialcoolique, centiare.

i) Dans quelques mots isolés :
– moitié, pitié, amitié, inimitié (mais initié) ;
– sotie, tutie, hématie (mais ineptie, idiotie, inertie, etc.) ;
– éléphantiasis, étiologie, étioler, étiolement (mais pétiole), galimatias, antienne, patio, petiot, volontiers.

j) Dans des noms propres : Sarmatie (mais Croatie, Vénétie, La Boétie), Claretie, Critias, Gautier, Poitiers, Antioche, Antiochus (mais Domitius, Domitien, Domitille, Gratien).
 
2. Le t muet

Il ne se prononce pas à la fin des mots ou des noms, sauf dans les exemples suivants.

a) Les nombres sept, huit, leurs dérivés (dix-sept) et selon un usage récent, surtout présent dans l'Est le chiffre vingt. Mais le t ne se prononce traditionnellement pas si le mot suivant dans le groupe commence par une consonne (se' semaines).  Il convient de noter que le retour du t  dans sept est récent, que la lettre était muette au début du siècle dernier. Voir à ce sujet la page sur les nombres.

b) Les mots courts comme dot, mat, pat, fat (usage maltraité, net, ort, est, ouest, zest, fret, lest, ut, brut, zut, rut, but (avec une prononciation sans t aussi). Le rétablissement du t en finale date du XVIIIe s. pour un grand nombre de ces mots. Attention ! le mot coût selon la règle se prononce avec un t muet.

c) Le mot fait se prononce avec un t sonore au singulier, mais un t muet au pluriel (comme pour œufs, os, bœufs, ours). Toutefois, la règle est malmenée. Il est muet aussi dans fait divers, en fait de, tout à fait.

d) Le mot soit, seul, avec t sonore, marque l'adhésion. Le mot soit marquant l'alternative (soit...  soit) se prononce avec t muet. Le verbe soit marquant l'hypothèse (soit deux ensembles) a un t muet, sauf en cas de liaison.

e) Des mots latins :
– aconit, accessit, déficit, granit, prétérit, coït, affidavit, sufficit, transit, prurit, exit (mais granit écrit aussi granite) ;
– occiput, comput (et aussi azimut) ;
– exeat, fiat, magnificat, vivat (mais des vivas) ;
– licet.

f) Des mots anglais : jet (distinct du jet français), set, lift, offset, flirt, cockpit, bit, octet, toast (mais sport, ticket, criquet, mots plus anciens).

g) Dans des noms propres étrangers : Josaphat, Budapest, Bucarest, Belfast, Liszt, Faust, Kant.

h) Dans les noms Christ (mais pas dans Jésus-Christ) et Antéchrist.

i) Lorsqu'un d précède un t, c'est le t qui domine par assimilation : Humboldt, Cronstadt, Hardt.

j) Le groupe final ct est entièrement prononcé : abject, exact, tact, compact, contact, intellect, sélect, infect, correct, verdict.
Exception : suspect, respect, circonspect, instinct, distinct, succinct, amict.

k) Le groupe pt final est entièrement prononcé : abrupt, transept, rapt, concept. Exceptions : les formes verbales rompt et corrompt.

Le h est encore muet dans les noms propres français formés à partir de Font (Fontvieille), Mont (Montrachet, Montréal), Pont (Pontfaverger, Pontmartin). La règle est toutefois sujette à des vicissitudes.