Tirets et traits d'union


On nomme souvent le trait d'union comme un tiret. Cette confusion entre les noms ne serait pas grave si elle n'entraînait pas aussi une confusion sur les emplois. Il existe trois longueurs de tirets, mais beaucoup de logiciels ne font toujours pas la différence.

Voici les trois longueurs :
 

Caractère Code Ansi Code HTML Noms
- - - trait d'union, tiret court, tiret quart de cadratin
Alt 0150 – tiret d'incise, tiret d'énumération tiret de liste, tiret moyen, tiret demi-cadratin
Alt 0151 — tiret de dialogue, tiret long, tiret cadratin


A. Le trait d'union

Le trait d'union est employé pour marquer une union entre deux mots, une division dans un mot ou l'isolation d'un élément.

– Mots composés : arc-en-ciel, porte-monnaie, c'est-à-dire. Pas d'espace avant ni après.
– Soudure grammaticale : y a-t-il, penses-y. Pas d'espace avant ni après.
– Séparation des éléments d'une date : le 10-10-1980.
– Césure : c'est la coupure en fin de ligne d'un mot trop long. On met un trait d'union à la fin de la première ligne (sans espace) et aucun au début de la deuxième.
Exemple : auto-
mobile. Voir les règles pour la coupe des mots trop longs.
– Isolation d'affixes : le préfixe dé-, le suffixe -tion, le radical constr-. Espace après ou avant selon le sens de l'élément dans le mot.

B. Le tiret demi-cadratin

1. Le tiret d'énumération

Laisser une espace entre le tiret et le mot qui suit :
Il existe trois écoles pour les listes.
1) Pas de virgule à la fin de chaque élément de la liste, ni de point à la fin.
– un
– deux
2) Un point-virgule à la fin de chaque élément de la liste, un point à la fin :
– un ;
– deux.
3) Une majuscule à chaque élément de la liste, un point à la fin de la ligne :
– Un.
– Deux.

L'on suivra de préférence la règle 2. Le problème pour l'emploi de la règle 3 vient de ce qu'elle n'est valable que lorsque la liste ou l'énumération comprend des phrases longues. Il convient d'éviter de se trouver dans ce cas de figure. On ne mélangera surtout pas l'emploi du point-virgule à la fin de la ligne et l'emploi de la majuscule en début de ligne !


2. Le tiret d'incise

Mettre une espace avant et une espace après :
Le pauvre homme – pas si pauvre que cela – ne bougeait plus.
On peut parfois faire suivre le second tiret d'une virgule, par exemple dans le cas d'une énumération non achevée.

Le tiret d'incise n'est pas fermé s'il est suivi par une ponctuation finale :
L'homme ne bougeait plus – c'était donc cela !
Il indique le retrait d'une réflexion.


C. Le tiret cadratin

Il s'emploie dans les dialogues afin de marquer le changement d'interlocuteur. Le tiret ne doit pas être employé en double des guillemets : les guillemets ouvrent et ferment un dialogue, ils n'ont nullement besoin d'être répétés dans le dialogue lui-même. Il faut donc éviter à tout prix les formes comme « — Blablabla. », « — Bliblibli. »

« C'est un artiste ! dit la fauvette.
— Non, dit le bouvreuil, ce n'est pas un  artiste, puisqu'il a une culotte en argent ; c'est plutôt un prince.
— Ni un artiste, ni un prince, interrompt un vieux rossignol qui a chanté  toute une saison dans les jardins de la sous-préfecture... Je sais ce que c'est, c'est un sous-préfet !
— Comme il est chauve ! »  remarque une alouette à grande huppe.
Les violettes demandent : « Est-ce que c'est méchant ? »

Le tiret cadratin se rencontre aussi après les noms de personnages écrits en petites capitales et suivis d'un point dans les indications théâtrales. Le point est nécessaire à cause de la présence des didascalies qui forment une phrase. Si le nom est écrit au dessus de la réplique, le point n'est pas nécessaire.

ARGANTE, apercevant Sylvestre. — Ah, ah ! vous voilà donc , sage gouverneur de famille, beau directeur de jeunes gens !
SCAPIN. — Monsieur, je suis ravi de voir votre retour.

Il existe d'autres conventions : se passer de tout tiret et n'employer qu'un point après le nom du personnage, employer le tiret demi-cadratin afin d'éccnomiser l'espace. Il convient de les éviter.


D. Le signe moins

Le signe moins figure dans les tables de caractère comme l'autre nom du trait d'union. En règle générale, il vaut mieux employer le tiret demi-cadratin à la place, sa taille est similaire alors aux signes plus, multiplié par, divisé par.


À la poursuite d'un mauvais éditeur qui avait décidé
de voler tous les m-dash et n-dash. à ses auteurs

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