Il existait deux radicaux en ancien français, l'un fort avec une diphtongue
ie- qui doit remonter à un emploi tonique du verbe comme tel, un faible sans
diphtongaison et sous la forme e- qui peut être due aux emplois comme auxiliaire.
Cet imparfait présentait deux défauts :
– il avait des désinences similaires à celles du présent (la forme
eret
se rencontre), elles n'étaient pas alignées sur celles de l'imparfait unique
en ei ou oi ;
– la conjugaison pouvait se confondre avec celle du futur issue d'
ero.
On rencontre dans les mêmes textes l'imparfait en
esteie en concurrence
directe avec celui en
ere. Cette dernière forme sera toutefois employée
jusqu'au XIV
e s.
Les autres langues romanes
occitan
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italien
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espagnol
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portugais
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roumain
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èri
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ero
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era
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era
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eram
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èras
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eri
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eras
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eras
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eráĭ
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èra
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era
|
era
|
era
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èrem
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eravamo
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eramos
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éramos
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èretz
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eravate
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erais
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éreis
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èran
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erano
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eran
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eram
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Pourquoi le verbe être a-t-il perdu son imparfait en er- ? La réponse est
ici, juste après un tableau des formes du futur...
latin
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ancien français
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ero
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ier
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eris
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ers, ers
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erit
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iert, ert
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erimus
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iermes,
ermes
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eritis
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—
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erunt
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ierent,
erent
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Seules les deuxième personnes du singulier (sans e caduc) et de la première
du pluriel (avec e caduc comme
somes, faimes, dimes au présent) étaient
différentes de l'imparfait. Le radical latin était le même. Cette forme de
conservatisme se retrouve aussi en occitan, mais alors les finales sont pleinement
accentuées et prononcées. En revanche, dans les langues du Sud, le passage
à l'infinitif *
essere (à partir de
esse et d'un suffixe -
ere
plus régulier), réduit par aphérèse à *
sere, donne une base plus stable
aux deux temps. Le français rejoint ces langues plus tard, mais il se sépare
alors de l'occitan. Il y aura deux bases pour le français :
stare
à l'imparfait et
*essere au futur. Ce futur ambigu était déjà rare
au XII
e s.
Les autres langues romanes
occitan
|
italien
|
espagnol
|
portugais
|
èri
|
sarò
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seré
|
serei
|
èras
|
sarai
|
será
|
serás
|
èra
|
sarà
|
sera
|
sera
|
èrem
|
saremo
|
seremos
|
seremos
|
èretz
|
sarete
|
seréis
|
sereis
|
èran
|
saranno
|
serán
|
serão
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formes du futur et de l'infinitif en français
moderne.
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